Los cortadores de árboles de Tampa deben seis cifras por talar grandes robles y más

La batalla legal por más de dos docenas de árboles talados en un parque de casas móviles en Tampa acaba de terminar con una decisión judicial.

El negocio de tala de árboles recibirá una multa de 234.000 dólares, según un memorando de la ciudad de Tampa.

La tala de árboles de 2019 en el parque de casas móviles Life O' Reilly en Gandy Boulevard derribó 28 árboles, incluidos nueve grandes robles viejos considerados árboles “grandes”.

El incidente, que consternó a los defensores de los árboles y que la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, calificó de “violación atroz”, se produjo inmediatamente después de una nueva ley estatal que prohíbe a los gobiernos locales regular la tala de árboles.

La ciudad originalmente solicitó $420,000 cada uno en multas al propietario del parque, así como a Miller & Sons LLC, la compañía cuyos arbolistas aprobaron la tala de árboles. Se consideró la multa de este tipo más grande en la historia de Tampa.

Mientras que el parque de casas móviles pagó una multa y llegó a un acuerdo con la ciudad, el talador de árboles se resistió.

En el centro del argumento legal estaba la propiedad sobre la que se encontraban los árboles.

La entonces nueva ley prohibía a los gobiernos locales exigir una solicitud, un permiso o una tarifa para eliminar un árbol peligroso en una propiedad residencial. El antiguo parque de casas móviles, en una excelente zona inmobiliaria del sur de Tampa, entre Bayshore Boulevard y Dale Mabry Highway, estaba dividido en zonas comerciales generales, no residenciales.

Un representante del propietario del parque de casas móviles dijo entonces que la gente había vivido en el parque durante décadas y que la tala de árboles era legal.

Un magistrado especial de aplicación del código en el caso dictaminó en 2020 que se había violado la ordenanza sobre árboles de Tampa e impuso una multa de 234.000 dólares a Miller & Sons.

"Mi reacción es - ¡ay!" Dijo entonces Jonathan Lee, el arbolista de la empresa.

La decisión fue apelada ante el tribunal de circuito y luego ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito, los cuales confirmaron el fallo del magistrado. Eso efectivamente pone fin a las apelaciones en el asunto, escribió el abogado que maneja el caso de la ciudad en un correo electrónico a los funcionarios de Tampa.

“Decepcionante”, dijo Anthony Sabatini, abogado y exlegislador estatal que fue copatrocinador de la ley estatal y que representó a Miller & Sons en el tribunal de apelaciones. La ley se refiere a cualquier residencia, no sólo a viviendas unifamiliares, dijo. "El tribunal claramente se equivocó".

Sabatini dijo que podrían emprender acciones legales contra el monto “extremadamente elevado” de la multa.

"Aún no hemos terminado de luchar", dijo.

El miércoles, el alcalde Castor aplaudió la decisión del tribunal.

"Espero que esto envíe un mensaje muy fuerte a todos de que la ciudad de Tampa aprecia nuestra copa de árboles, trabajará duro para protegerla y no tolerará la destrucción ilegal de árboles protegidos", dijo por mensaje de texto. “Tampa necesita más árboles, no menos, y todos deberían pensar detenidamente antes de tomar atajos para eliminar árboles hermosos”.