Jugando con fuego: acepta tu evolución como soldador y comerciante cualificado

El actor Keanu Reeves es el orgulloso propietario de mi escultura de motocicleta número 200.

Acepta tu evolución. La soldadura abre puertas: ¡solo necesita atravesar la correcta!

Una de las muchas puertas por las que me he estrellado es la del mundo del arte. Fue una historia típica para mí: comencé a soldar como parte de mi formación como ingeniero y me obsesioné con ello. Pasé todo mi tiempo libre poniendo cuentas y practicando porros. Luego comencé a soldar tuercas, tornillos y chatarra. La puerta se abrió un poco más.

Luego, un compañero de trabajo llamado Steve, que se estaba uniendo a un club local de ciclistas en ese momento, me dijo que debería intentar crear una escultura de motocicleta. Empujé la puerta aún más. Hice la primera escultura de bicicleta para mi papá. Ahora estaba a través del espejo.

Mejorar con cada escultura se convirtió en mi principal objetivo. El trabajo despegó cuando compré mi primera máquina de soldar para el taller de mi casa, una Miller Dynasty 200 DX. Fueron semanas de 84 horas en Chrysler durante mucho tiempo, luego más de 40 horas en mi taller. De 2009 a 2010, construí al menos una bicicleta por semana durante un año entero para recaudar fondos para un refugio de mujeres local y el rescate de animales donde adoptamos a Woodson (también conocido como el Perro Marrón). De las 201 esculturas de motocicletas construidas (incluida la escultura número 200 que llamó la atención del actor Keanu Reeves) desde entonces, creé casi 80 en ese lapso.

Sin embargo, todavía luché contra la etiqueta de "artista". Yo era soldador, maldita sea. Un molinero. Un comerciante experto. Luego, en algún momento, tuve que elegir: tomarme el arte en serio (los diseños, las esculturas, todo) o alejarme.

Entonces comencé a tomarme el arte en serio. Intenté frenarme, no mirar la hora y dejar reposar una pieza una noche antes de terminarla. En lugar de bombardear en picado una escultura de un automóvil en 15 horas, dedicaría unos días a ello. Dale vueltas en mi cabeza. Córtelo por la mitad si no estaba contento con él. Rechazar comisiones que no me entusiasmaran.

A lo largo de 2012 hubo algunos obstáculos, pero sobre todo me mantuve ocupado con mi nuevo trabajo en General Dynamics Land Systems y haciendo crecer mi lista de clientes en el lado artístico. Entonces el dolor en mis brazos, combinado con las horas que trabajé, finalmente me alcanzó. Desde mediados de 2013 hasta mediados de 2015, estuve deprimido durante casi unos meses sometiéndome a una serie de cuatro cirugías de brazo/muñeca debido a un extraño defecto óseo que tenía desde que nací y que dejó el tendón de mi ECU expuesto, lo que provocó que la cosa desgarrarse eventualmente. Recién había comenzado a pensar en trabajar por mi cuenta a tiempo completo, pero eso no sería factible con los costos médicos continuos.

El hecho de que encuentres un camino o atravieses una puerta no significa que la vida vaya sobre ruedas a partir de ese momento. Habrá obstáculos que superar y más decisiones que tomar. El trabajo no termina ahí: apenas comienza.

Nos mudamos a Detroit al año de regresar de mi licencia médica y ya no tenía espacio para comprar. Me instalé en una incubadora de trabajo local, solo para que me robaran todo ese año en la noche de Acción de Gracias. Después de esa gran pérdida, una lesión en la rodilla y el robo de dos autos con un mes de diferencia, me fui para 2017, hasta el punto en que incluso dejé de escribir.

Necesitaba un reinicio y viajé a Irak para soldar tanques Abrams dañados por la batalla durante el verano. A partir de 2018 reconstruí mi tienda y comencé a crear de nuevo. Aún así, otro año de viajes de trabajo, el caos de la vida, sin mencionar la batalla psicológica de sentirme perezoso cuando físicamente ya no puedo trabajar 120 horas a la semana, me hace sentir como si estuviera tratando de correr sobre cemento mojado. Pero algunos de mis mejores trabajos se produjeron durante y después de esas dificultades.

En enero, después de terminar una escultura de motocicleta por primera vez en cuatro años, comencé a reflexionar. Estoy orgulloso de ser soldador. Y estoy orgulloso de que me llamen artista. No un artista del metal ni un artista de la soldadura, sino un artista.

Si te tomas el oficio en serio y haces un buen trabajo, las puertas se abrirán. El resto depende de usted.

Aquí tenéis algunas fotos de mi trabajo de los últimos años. Espero que te sientas inspirado y motivado.