La clasificación de los electrodos revestidos más populares ayuda a los soldadores a tomar decisiones

El sistema de numeración de electrodos ayuda a los soldadores a tomar decisiones sobre cuándo, por qué y cómo utilizar tres electrodos revestidos de uso común: E6010, E6011 y E7018.

Cuando elige un soporte para soldadura por arco metálico blindado (SMAW), se enfrenta a una amplia variedad de electrodos. Pero no todos los consumibles SMAW, también conocidos como barra, funcionan para todos los materiales o trabajos.

Decidir cuál usar y evitar defectos o fallas de soldadura como resultado de su decisión se reduce a múltiples factores. Al elegir una varilla de soldadura para un trabajo, debe asegurarse de que coincida con la composición, el grosor y la resistencia a la tracción del metal base. También debe considerar el ajuste de la junta, la longitud de la soldadura, la dirección del recorrido y la posición de la soldadura.

La Sociedad Estadounidense de Soldadura (AWS) simplificó el proceso con un sistema de numeración que puede informarle sobre electrodos específicos, qué aplicaciones funcionan mejor para ellos y cómo deben usarse para maximizar el rendimiento. Echemos un vistazo a cómo funciona esto y qué significa para tres varillas de soldadura de uso común: E6010, E6011 y E7018.

El sistema de numeración AWS hace que todas las clasificaciones de electrodos de soldadura con electrodo revestido comiencen con la letra "E". Esa letra designa que es un electrodo de soldadura por arco.

Los primeros dos números después de la "E" indican la resistencia a la tracción del electrodo. El penúltimo dígito indica la posición. El número "1" significa que es un electrodo para todas las posiciones; un “2” indica que debe utilizar el electrodo en posiciones planas y horizontales; y un "4" significa que funcionaría mejor en posición plana, horizontal, vertical hacia abajo y por encima de la cabeza. El último dígito cubre el tipo de recubrimiento de fundente del electrodo, ya sea de corriente continua (CC) o de corriente alterna (CA), y el nivel de penetración requerido para obtener una soldadura de calidad.

Esa “E” y los siguientes cuatro o cinco dígitos dicen bastante sobre el electrodo. Como soldador, se encontrará utilizando ciertos electrodos repetidamente, en particular los populares electrodos de varilla E6010, E6011 y E7018.

Electrodos E6010 versus E6011. Los dos primeros electrodos son similares en que ambos son consumibles multiuso ideales para tuberías, fabricación, construcción, reparaciones y mantenimiento. Son electrodos E60XX, lo que significa que tienen una resistencia a la tracción de 60.000 PSI en condiciones de soldadura estándar.

Ambos también son consumibles de soldadura con electrodo revestido de celulosa; Aproximadamente el 30% del peso del recubrimiento de estos electrodos celulósicos proviene de este compuesto orgánico. La protección de gas que se crea al quemar estos electrodos contiene monóxido de carbono, dióxido de carbono e hidrógeno. El hidrógeno proporciona a los electrodos E6010 y E6011 un arco rígido, una alta tasa de deposición y una penetración más profunda en el metal base, cortando superficies sucias, oxidadas, pintadas y grasientas o aceitosas.

Los soldadores novatos tienden a evitar los electrodos de congelación rápida E6010 y E6011. La escoria resultante del uso de los electrodos se solidifica rápidamente y retiene el metal fundido cuando se aleja del charco de metal fundido, lo que le permite soldar por encima de la cabeza con un mínimo de metal saliendo de la soldadura. Esto hace que estos consumibles sean un desafío para los soldadores menos experimentados a la hora de producir resultados de calidad, ya que es necesario hacerlo correctamente cuando se coloca el cordón en la junta.

Por el contrario, brinda a los expertos la ventaja de evitar que el baño de soldadura se desplace significativamente antes de solidificarse, lo cual es particularmente ventajoso en escenarios de soldadura en todas las posiciones. Ambos electrodos también producen cordones de soldadura planos que tienen una ligera formación de escoria que se elimina y limpia fácilmente.

Elegir el electrodo revestido adecuado va más allá del costo y las preferencias. También debes tener en cuenta el metal base que estás soldando, el estado de ese metal, el tipo de soldadura y la fuente de energía disponible.

Por muy similares que sean estos dos electrodos revestidos, tienen diferencias. Junto a la celulosa, el E6010 tiene sodio en su recubrimiento, mientras que el E0611 tiene potasio. El E6010 es adecuado sólo para fuentes de alimentación de CC y tiene un arco más cerrado y una penetración más profunda que el electrodo E6011, que está clasificado para máquinas de CC y CA. Esto tiene en cuenta el presupuesto porque la soldadura sólo con CC requiere una fuente de energía más potente (y más cara).

Muchos soldadores informan que el E6010 tiende a funcionar más suavemente que el E6011, particularmente en superficies excepcionalmente sucias u oxidadas. Puede atravesar sin esfuerzo óxido, grasa u otra suciedad, mientras que el 6011 puede requerir una limpieza ligera antes de generar un arco.

A los soldadores de tuberías les encanta usar electrodos E6010 para colocar un cordón de raíz en el interior de un trozo de tubería, para pases de raíz y en caliente, y para llenar y tapar tuberías de hasta grado X52. Los electrodos E6010 funcionan bien para soldar tuberías de gran diámetro en posición vertical hacia abajo (“tuberías de estufa”). Estos electrodos también son capaces de realizar soldaduras con calidad de rayos X fuera de posición.

Sin embargo, algo a tener en cuenta es que si la resistencia de la tubería es mayor, también necesitará electrodos celulósicos de mayor resistencia que tengan las mismas características de soldadura que un E6010, como el E7010 o el E8010.

Los electrodos E6011 producen un arco potente de tipo rociador con excelentes propiedades mecánicas cuando se usan con fuentes de energía de CA o de electrodo positivo de corriente continua (DCEP). Suelen ser un consumible tipo varilla de primera elección para trabajos de reparación y mantenimiento cuando no se dispone de equipos de CC, y funcionan bien con soldadura de chapa metálica y aplicaciones con bajo depósito de silicio.

Los electrodos E6011 se pueden utilizar con acero con contenido medio y alto de carbono y de baja aleación en aplicaciones tales como fabricación general, construcción y reparación naval, vagones de ferrocarril, accesorios para recipientes a presión y acero galvanizado.

Debido a que puede cortar la suciedad, la grasa y el óxido casi tan bien como el E6010 y funcionar en máquinas de CA más asequibles, los electrodos E6011 son populares entre los soldadores itinerantes, los agricultores y otras personas que necesitan soluciones rentables para trabajos de mantenimiento y reparación de soldadura.

Electrodos E7018. Posiblemente el electrodo revestido más popular en la actualidad es el E7018 con bajo contenido de hidrógeno, que produce soldaduras de calidad con excelente tenacidad y alta ductilidad. Se utiliza para soldar metales con un mayor riesgo de agrietamiento del cordón de soldadura en determinadas condiciones, como la tensión vibratoria. Este electrodo reduce el riesgo de agrietamiento por fragilidad por hidrógeno que puede ocurrir cuando se sueldan secciones gruesas del material base.

El "70" en su nomenclatura significa que el electrodo tiene una resistencia a la tracción de 70,000 PSI, mientras que el "1" en la ranura del tercer dígito nuevamente significa que este consumible de soldadura tiene un arco suave y un charco claro en casi todas las posiciones. La única dirección en la que el E7018 no funciona es vertical hacia abajo.

El E7018 puede funcionar con cualquier fuente de alimentación de CC o CA, aunque funciona mejor con una fuente de CC. Es posible que los equipos de baja potencia no puedan funcionar con diámetros más grandes (3/16 pulg. o más).

Si bien existe una amplia selección de opciones de electrodos E7018 en el mercado, no todas son iguales. Normalmente, E7018 va seguido de un número "H" (H8, H4, H4R). El número que sigue a la "H" describe la cantidad de hidrógeno presente en la soldadura cuando el electrodo se almacena y se suelda en condiciones estándar.

Por ejemplo, un H4 significa menos de 4 ml de hidrógeno por 100 g de metal de soldadura. En cuanto al número H: cuanto menor sea, mejor.

Una "R" después del número H (es decir, H4R) significa que el electrodo cumple con los requisitos de absorción de humedad de AWS. El electrodo se puede utilizar durante nueve horas después de abrir el paquete herméticamente cerrado antes de volver a secarlo en las condiciones especificadas por el fabricante.

Si bien el E7018 es ideal para muchos tipos de soldadura, la mayoría de las aplicaciones requieren electrodos específicamente E7018 H4R: acero estructural, generación de energía, petroquímica, recipientes a presión, tuberías y acero dulce. Puede producir un metal de soldadura más uniforme, que tiene mejores propiedades de impacto a temperaturas bajo cero.

Finalmente, si tiene requisitos específicos para aplicaciones de baja temperatura, asegúrese de utilizar un electrodo E7018-1 H4R. El "-1" al final indica un mejor rendimiento mecánico a bajas temperaturas (-40 grados F en el caso de un E7018-1).

Para elegir el electrodo revestido adecuado, debe considerar muchos factores además del costo y las preferencias. También debes tener en cuenta el tipo de metal base que estás soldando, la condición de ese metal, el tipo de soldadura que estás haciendo y la fuente de energía disponible.

Comprender cómo funciona cada uno de estos tres electrodos revestidos y en qué destacan le ayudará en última instancia a elegir. Y recuerde, no todos los electrodos revestidos se fabrican según estándares estrictos, por lo que también deberá tener en cuenta la calidad. Es posible obtener un consumible de alto rendimiento y marca a un precio que no supere su presupuesto.