Los miembros de la banda no tenían a dónde correr durante el tiroteo en un bar de OC

Música en vivo, el especial Spaghetti Night de $8 y cumpleaños.

Esas son algunas de las razones por las que la gente visitó el querido Cook's Corner Bar el miércoles por la noche en el pintoresco Cañón Trabuco del Condado de Orange, donde actuaba la M Street Band. La banda acababa de terminar de desearle un feliz cumpleaños a una mujer entre la multitud cuando una noche de celebración se convirtió en terror y dolor.

Un hombre armado abrió fuego dentro del bar y restaurante, matando a tres personas y dejando seis heridos.

"Caminó por el pasillo central y le disparó a la mujer a la que acabábamos de desearle feliz cumpleaños", dijo Debbie Johnson, miembro de M Street Band. "Ella no lo logró".

La División Forense del Departamento del Sheriff del Condado de Orange identificó a las víctimas fallecidas el viernes como Tonya Clark, de 49 años, de Scottsdale, Arizona; John Leehey, 67 años, de Irvine; y Glen Sprowl Jr., de 53 años, de Stanton.

El pistolero continuó abriendo fuego al azar contra la gente en el bar, muchos de ellos sentados en mesas mirando a la banda. Los músicos no tenían adónde correr en el pequeño espacio del escenario. El video de la configuración del escenario muestra las paredes en la parte trasera y a ambos lados del escenario.

"¿Sabes que hay huida o lucha? No teníamos la opción de huir", dijo la músico Debbie Johnson.

Los miembros de la banda dijeron que estaban a solo unos metros del pistolero, identificado por las autoridades el jueves como un ex sargento del Departamento de Policía de Ventura de 59 años que se cree que apuntó a su esposa entre la multitud en el bar. Ella resultó herida, pero sobrevivió al tiroteo.

Los Johnson describieron al tirador como tranquilo y metódico. En el enfrentamiento resultaron heridos dos miembros de la banda de covers.

"Si hubiera girado 90 grados hacia la izquierda, estábamos a quemarropa", dijo el miembro de la banda Mark Johnson. "Veo a nuestro bajista que salió corriendo por la puerta trasera. Voy a ver cómo está. Dice: 'Sí, me han golpeado'".

En ese momento, no tenían idea de la ubicación del tirador. Determinaron que el tirador había abandonado el bar, por lo que Mark Johnson y otros intentaron asegurar las puertas.

Fue entonces cuando vieron al tirador afuera. El departamento del sheriff dijo en una conferencia de prensa el jueves que el pistolero salió a un camión, donde tenía una tercera pistola y una escopeta calibre 12, según el departamento del sheriff.

"Él se asoma por encima de la cerca y nos ve, y luego comienza a disparar a esta puerta de metal que acabábamos de abrir un poco, así que la cerramos", dijo Mark Johnson. "Así que fue realmente una carrera entre si él intenta regresar o si los buenos llegan primero".

Los buenos llegaron con dos minutos de los primeros informes del tiroteo. El tirador fue asesinado a tiros por los agentes que respondieron, dijo el Departamento del Sheriff del Condado de Orange, poniendo fin a la violencia.

El terror abrumador se convirtió en alivio para los miembros de la banda, que han dado varios conciertos en este lugar cálido y acogedor.

"Es un lugar de reunión", dijo el sheriff del condado de Orange, Don Barnes, de Cook's Corner. "Es un lugar para que las familias vayan a compartir una comida. Es una comunidad muy unida".

Hasta el jueves por la mañana, dos pacientes permanecían en estado crítico. Seis personas fueron hospitalizadas con heridas que no ponen en peligro sus vidas, incluidos dos miembros de la banda.

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"Muchas gracias a los socorristas y al equipo de traumatología del Mission Hospital por su profesionalismo y atención", dijo la banda en una publicación de Instagram. "Dave y yo estamos recuperándonos y somos afortunados de regresar a casa esta noche. Nuestros corazones están con aquellos que sufrieron pérdidas. Estamos agradecidos por todas las amables palabras y el apoyo de todos ustedes".

El motivo del ataque aún está bajo investigación, dijeron fuentes policiales. Tres fuentes policiales familiarizadas con la investigación dijeron que el tirador apuntó a su ex esposa. Los registros del Tribunal Superior del condado de Ventura muestran que la esposa separada de Snowling solicitó el divorcio el 21 de diciembre.

El tiroteo es el más mortífero en el condado de Orange desde que un hombre abrió fuego en una oficina de bienes raíces en Orange en marzo de 2021. Ese tiroteo dejó cuatro personas muertas, incluido un niño de 9 años.

En octubre de 2011, un hombre armado mató a ocho personas en un tiroteo en un salón de Seal Beach en el tiroteo masivo más mortífero del condado.